近日，随着新冠感染者数量逐渐上升，新冠症状成了许多人关注的焦点，一些“无症状毒株”的消息也开始在微信群里流传。这些消息说有人感染新冠后只有轻微不适，连烧都没发，没几天就又生龙活虎了起来。
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一些网友们也开玩笑说，索性主动去感染下这些毒株，用最低的健康代价让免疫系统与新冠病毒来个亲密接触，就当是注射天然疫苗了。这样的做法值得推荐吗？为啥有些人在感染新冠后几乎毫无症状，另一些人却又会出现重症呢？自从新冠疫情爆发以来，科学家们就针对这些问题进行了不少研究，想要找到与新冠症状严重程度相关的种种因素。对医生们而言，这些宝贵信息可以协助判断哪些感染者具有重症风险，从而提早进行干预，在病情恶化前就加以控制。本文将介绍6点已知的潜在因素。
01年龄大小
年龄可以说是影响新冠症状最主要因素之一。和年轻人相比，老年人更可能出现重症，死亡风险也相对更高。根据香港对于新冠疫情的分析，今年以来，超过95%的死亡个案为60岁及以上的老年人。高龄感染者更有可能出现新冠重症，这个说法听起来很容易懂，但背后的原因却相当复杂。一部分观点认为老年人的免疫系统已经出现了衰退，在对抗病毒时显得没那么高效。另一些观点则指出在病毒带来的直接伤害之外，新冠重症还和炎症因子带来的“免疫风暴”有关——由于免疫系统的异常活跃，身体内分泌的大量炎症因子反而会损害肺部和其他器官。和年轻人相比，老年人的身体更为脆弱，更难承受这些免疫风暴的冲击。
相比之下，年轻人感染新冠后，症状相对更为轻微。2020年发表在《柳叶刀》子刊上的一项研究表明，即便是在疫情早期，没有构建起免疫屏障的时刻，即便是面对毒性更强的原始毒株，30岁左右的感染者死亡比例也不足0.15%。而在20岁以下的感染者里，这一数字几乎为零。此外，儿童在感染新冠后，也较少出现重症。这或许是因为他们的免疫系统还没有发育成熟，反而不会出现危险的“免疫风暴”。02
接种疫苗
随着多款新冠疫苗的问世，我们已经能较为肯定地说，新冠疫苗的接种与否，在很大程度上能影响最终症状的严重程度。同样是来自香港的数据，在80岁及以上的老年人中，未接种疫苗的感染者死亡率高达14.56%；而只要接种了三剂疫苗，无论是灭活疫苗，还是mrna疫苗，或是多种混合接种，死亡率都能锐减到1%、2%左右。在其他年龄组中，我们同样可以看到接种疫苗后，死亡率的大幅下降。
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03生理性别
很遗憾，新冠病毒并不提倡男女平等。相反，尽管在感染新冠方面并没有观察到与性别有关的明显差异，但在症状方面，新冠非常“重”男“轻”女。事实上，在很多国家，大部分死于新冠疾病的患者是男性。在疫情暴发初期的意大利和爱尔兰，男性可占死者的近70%！而近期香港的数据也表明，死者中的男女比值为1.39:1，也就是男性占到将近60%。与年龄类似，可能有多种原因决定了男性更易成为新冠疾病的受害者。首先是生理上的原因。由于x染色体数目的不同（一些新冠相关基因位于x染色体上），或是雄激素水平的差异，女性感染新冠的风险相对更低，能从一定程度上解释为何女性可能得到更好的保护。另外还有一些生活方式上的原因。譬如男性是烟草主要的使用者，长期吸烟会损害免疫系统和肺功能，也会放大新冠感染后的影响。中国研究团队在2020年5月的一篇论文中提到，吸烟史是预测疾病较差预后的一个非常强的因素。男性也更容易饮酒，而酒精同样会削弱免疫系统。
04基础疾病
在疫情期间，我们可能也听说过基础疾病这个词。倘若新冠感染者同时患有糖尿病、高血压、肥胖、心血管疾病、哮喘、慢阻肺病等疾病，那么出现重症或死亡的风险也会更高。其中一些疾病和重症的关联较为明显，比如糖尿病和肥胖都会削弱人体对病毒感染的抵抗力，而哮喘或者慢阻肺病则会影响肺功能。更重要的是，罹患这些基础疾病的患者常会使用皮质类固醇进行治疗，而此类药物会抑制免疫功能。另外，一些癌症患者其免疫力往往不如常人，另一些接受器官移植的患者也需要服用抑制免疫功能的药物。这同样会增加新冠感染和重症的风险。
05先前感染
“新冠”只是一个缩写，代表着“新型冠状病毒”的意思。在疫情前，我们的生活中也存在其他季节性的冠状病毒，它们会引起轻微的感冒症状。
斯坦福大学医学院去年发表了一项研究，指出如果个体曾感染过其他冠状病毒，可能会给免疫系统的一些t细胞留下“记忆”。如果说不断出现的新冠变种会让中和抗体的效果逐渐丧失，那么t细胞的记忆效果则会更长久些。即便普通冠状病毒与新冠病毒的区别相当大，但只要有一些类似的地方，依旧可以协助免疫系统更快地做出反应。与这个假设相应，研究人员们发现在症状最为严重的新冠感染者体内，其t细胞缺少那些先前经受其他冠状病毒洗礼的印记。
06“天选之子”
除了上述说到的种种情况外，还有一些“超级免疫者”的存在。一些医药媒体曾对“超级免疫者”的故事进行过报道，提到居住在同一屋檐下的夫妻两人，丈夫因为新冠重症进了icu，妻子却没有任何受新冠影响的迹象。而且，这样的“超级免疫者”并不是孤例。其他的传染性疾病里，也曾存在“超级免疫者”的现象。比如对于hiv感染，有一些人由于ccr5基因上出现突变，使得病毒无法入侵细胞。这样的个体，可谓是天生对特定的病毒具有免疫力。
科学家们相信在新冠的“超级免疫者”体内，可能同样存在一些特殊的基因变异——要么改变了免疫系统的特性，要么影响了病毒的入侵通路——让新冠病毒对其无能为力。目前我们并不清楚不同的超级免疫者之间拥有的是否是同样的变异。这也将是未来研究的方向之一。
07总结
综上所述，影响一个人新冠症状轻重的因素有非常多。在很多情况下，这还涉及多种因素的交织，譬如同样是中年人，一个是之前未曾感染过其它冠状病毒，只注射过2针疫苗的男性，一个是接受了4针疫苗注射，且之前感染多次普通季节性冠状病毒的女性，这两个人即便感染的是同一种毒株，其症状也可能相差甚大。所以，开头说的主意——主动去感染所谓的“无症状毒株”，这是行不通的。他人无症状，并不代表你感染后也会无症状。更何况即便目前大部分的新冠症状较为轻微，但它毕竟还是一种疾病，能不得最好还是别得。就算个人感染后症状较轻，他依然可能传染给身边免疫力较弱的人，为其他人带去严重后果。还是推荐大家做好个人防护，保持社交距离。
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作者：叶拾审核：李侗曾 首都医科大学附属北京佑安医院感染综合科主任医师
来源：科普中国
